Mesmo com um time infinitamente superior, o Flamengo fez o básico e conseguiu aumentar a vantagem no primeiro jogo da semifinal do Cariocão, ao vencer o Vasco por 1 a 0 e dando um passo importante rumo a mais uma final de Campeonato Carioca. No entanto, o rendimento da equipe rubro-negra rendeu muitas críticas. Depois de uma sonora goleada sobre o Bangu, os torcedores apostavam em mais uma boa apresentação da equipe do técnico Paulo Sousa, entretanto, o futebol pobre apresentado no Clássico dos Milhões gerou uma grande apreensão na Nação.
Sem empolgar e com o futebol aparentemente “limitado”, o Rubro-Negro chegou ao gol apenas com um pênalti, convertido por Gabriel Barbosa, que trouxe o saldo positivo. Porém, ao analisar os 90 minutos, o jornalista Renato Maurício Prado deixou bem claro as deficiências da equipe e não poupou críticas, especialmente ao técnico português, que ainda não encontrou o melhor estilo de jogo.
“Um mau-humor compreensível: onze partidas após a estreia de Paulo Sousa, o time rubro-negro ainda não exibe um padrão de jogo bem definido, não mostra jogadas ensaiadas convincentes, não encanta e, sem soluções, se atrapalha com retrancas armadas por adversários infinitamente mais fracos, como a equipe dirigida por Zé Ricardo”, escreveu RMP, em sua coluna no portal “UOL Esporte”, citando que os torcedores foram dormir “cuspindo marimbondos”.
“Na entrevista após a vitória, Sousa parecia perdido. Tentava exaltar qualidades que não existiram e justificar decisões equivocadas, como a escalação de Andreas Pereira novamente como titular, com a necessidade de recuperá-lo psicologicamente. A bola que Andreas perdeu (mais uma!) logo nos minutos iniciais e o cartão amarelo que tomou a seguir (tentando minimizar o próprio erro) provam como está na direção errada”, salientou o jornalista, que também escreveu um resumo do que vem sendo apresentado: desesperador.
“O resumo da ópera é que o futebol do Flamengo até agora é desanimador, até mesmo nas vitórias. Pode ser tetracampeão carioca (quase uma obrigação, diante da disparidade de forças no Rio), mas com essa bolinha murcha que está jogando, será muito difícil arrumar algo no Brasileiro, na Copa do Brasil e na Libertadores. Paulo Sousa chegou prometendo muito. Mas, ao menos até agora, não entregou nada”, finalizou Renato.